Comment garder vos chauffe-eau à infrarouges en sécurité (et secs)
Installer un chauffe-eau à infrarouges dans une salle de bains, c’est en quelque sorte chercher des ennuis avec la vapeur d’eau. Avec les douches chaudes et l’humidité ambiante, l’humidité se répand partout. Or, comme nous le savons tous, l’eau et l’électricité forment une combinaison dangereuse. Si l’isolation du dispositif est même légèrement endommagée, cela peut entraîner un court-circuit ou une défectuosité électrique. Ce n’est certainement pas le meilleur moyen de commencer sa journée.
Il est nécessaire que l’élément chauffant et la coque extérieure soient complètement séparés. Pas d’exception possible.
Comment l’humidité s’infiltre
L’eau vapeur est très sournoise : elle ne reste pas en place, mais s’infiltrate dans les boîtiers par de minuscules fissures. Une fois que cette humidité atteint les terminaux électriques, elle crée un pont permettant à l’électricité de circuler là où elle ne devrait pas aller.
Pour éviter cela, on utilise des enveloppes en quartz hermétiquement scellées, ainsi que des boîtiers dotés d’un indice de protection IP adéquat. Le verre est collé directement aux extrémités du boîtier. Cela empêche la vapeur d’entrer et de endommager le filament en tungstène.
Les éléments vraiment importants
Les zones les plus dangereuses sont les points de connexion. C’est pourquoi on utilise des isolants en céramique résistants à haute température, ainsi que des joints en silicone. Pourquoi ? Parce qu’ils ne se déforment pas. Si l’on utilise des isolants en plastique bon marché, ceux-ci fondront ou se déformeront après quelques semaines d’utilisation. Cela créera des fentes, qui entraîneront de la condensation. La condensation, à son tour, peut provoquer des catastrophes.
On enroule également les câbles dans des gaine en silicone ou à base de fluor. Elles peuvent supporter la chaleur émise par la lampe sans se détériorer, et elles ne sont pas affectées par l’humidité ambiante.
Le compromis
Il y a cependant un inconvénient : lorsque l’on scelle hermétiquement un appareil pour empêcher l’eau d’y pénétrer, on retient aussi la chaleur à l’intérieur. Un appareil complètement étanche retient donc plus de chaleur autour des composants électroniques qu’un appareil non étanche. Si l’on n’est pas prudent, les composants internes peuvent être endommagés. Il faut donc s’assurer que le boîtier permette à la chaleur de s’échapper, ou bien utiliser une lampe à faible puissance pour maintenir les températures à un niveau acceptable.
Installation pratique
Lorsque vous branchez cet appareil, utilisez un circuit GFCI avec terre. C’est indispensable. Même si vous disposez de l’isolation la meilleure qui existe, une salle de bains reste un endroit à haut risque. Un châssis correctement étanche constitue votre filet de sécurité. Si un composant tombe en panne, l’interrupteur se déclenchera immédiatement – bien avant que quiconque ne ressente quoi que ce soit.