في عملية تجهيز البلاط الزجاجي، يعتمد نجاح هذه العملية على درجة الحرارة المستخدمة في عملية التصليد. قد يبدو الغراء جيدًا في درجة حرارة الغرفة، لكنه قد يفقد قوته فور ظهور اختلافات في درجة الحرارة. إذا كانت درجة الحرارة منخفضة جدًا، فلن يتمكن الغراء من اكتساب قوته الكافية. وإذا كانت درجة الحرارة مرتفعة جدًا، فقد يتشقق الزجاج بسبب الضغوط الحرارية.
الحل ليس في زيادة الطاقة المستخدمة، بل في استخدام حرارة قابلة للتحكم، بحيث تتناسب مع خصائص الغراء وشكل الزجاج.
ما الذي يهم فعلاً؟ نستخدم وحدات التسخين بالأشعة تحت الحمراء، لأنها تضخ الطاقة في طبقة الغراء بشكل مباشر، مع الحد من الاعتماد على التبريد الطبيعي. توفر عناصر الكوارتز إخراجًا مستقرًا واستجابة سريعة، كما أن شكل المرايا يساعد في توزيع الحرارة بشكل متساوٍ على طول خط التصليد.
هكذا يمكن الحصول على منحنى حراري متكرر: تسخين سريع لطبقة الغراء، ثم تبريد سريع، دون وجود نقاط ساخنة قد تؤدي إلى تمدد غير متساوٍ في الزجاج. نقوم بضبط كثافة الطاقة المستخدمة بحيث تتناسب مع الظروف الصناعية، وتُصمم الوحدات بحيث تعمل بشكل مستمر، يومًا بعد يوم، في بيئات الإنتاج الدائمة.
لماذا ينجح هذا الأسلوب في الممارسة العملية؟ عندما يكون التسخين بطيئًا أو غير مستقر، يصبح تصليد الغراء عملية صعبة. تساعد الأشعة تحت الحمراء في تقليل الوقت اللازم للتسخين، لأنها تسخن الغراء مباشرة، وليس الجزء الخارجي من الزجاج. وهذا يسمح بإنتاج المزيد من القطع في كل ساعة، ويقل عدد القطع التالفة بسبب عدم كفاية التصليد أو وجود فراغات في الغراء.
نظرًا لأن الطاقة مركزة، فإن ذلك يقلل أيضًا من النفايات الناتجة عن الصدمات الحرارية. هذا مهم جدًا عند استخدام الزجاج المغطى أو الزجاج المقوى، حيث تكون الضغوط على الحواف والسطوح مرتفعة بالفعل. كما يقل استهلاك الطاقة، لأن النظام يسخن الجزء المطلوب فقط، ويظل في حالة خمول بين الدورات.
بعض الحقائق المتعلقة بالعملية العملية يتطلب استخدام الأشعة تحت الحمراء وجود رؤية واضحة. يجب أن يكون تغطية الغراء وتصميم الجهاز وخصائص الزجاج متسقة. أي تغييرات في كثافة الغراء أو سمك الاتصال قد تؤدي إلى مشاكل في العملية.
التركيب بسيط، لكن يجب أن يتم تحديد موقع الوحدات وتدفق الهواء بحيث يتناسب مع مواصفات الجهاز. يؤثر الفارق في المسافة على كفاءة المرايا وعمر العناصر. يجب التخطيط لفترة التسخين بناءً على بيانات الغراء، وليس بناءً على حدود الجهاز، وبذلك ستكون العملية أكثر كفاءة.